Je bent in je eentje aan de andere kant van de wereld met een enorme rugzak op je rug. Volgens Instagram, Pinterest en elke reisblogger ben je bezig met de meest fantastische activiteit op aarde: soloreizen. Maar wat doe je als het even tegenzit? Als je geen aansluiting hebt met andere backpackers of als de stad waarin je bent gewoon helemaal niet leuk is. Dit zijn mijn tips als het soloreizen even helemaal tegenvalt!
Helemaal alleen in Coffs Harbour
Hoewel mijn reis door Australië helemaal fantastisch was, waren er heus ook wel minder leuke momenten. Zo kon ik in Coffs Harbour dus helemaal geen aansluiting vinden met andere backpackers uit het hostel en vond ik de stad ook eigenlijk maar saai. Een van de redenen daarvoor was dat er in het hostel gewoon heel veel ‘long-stayers‘ zaten die op de boerderijen in de buurt werkten en helemaal geen zin hadden om iets te drinken met een backpacker die er maar twee dagen was. Daarbij kwam ook nog dat ik in de dagen ervoor een fantastische tijd had gehad in Byron Bay. Een superleuk hostel, gezellige sfeer, veel te zien in de omgeving en alles was op loopafstand. Het tegenovergestelde van de situatie in Coffs Harbour dus.
Ik werd ongemakkelijk van de mensen op mijn kamer – een Chinese jongen die de hele tijd scheten liet en een Franse jongen die het de hele tijd over Amsterdam en blowen had – en ik had geen idee wat ik kon gaan doen. Ik werd ook nog eens steeds narriger en begon mij te irriteren aan kleine dingen zoals dat de enige dichtsbijzijnde supermarkt de veel te dure Spar was. Uiteindelijk raapte ik mezelf bij elkaar en kwam het allemaal goed.
Tip 1: Boeken en Netflix
Een voordeel aan veel plekken in Australië is dat er altijd wel een strand is. Zorg dat je altijd je ereader bij je hebt zodat je lekker wat boeken op het strand kunt gaan lezen. Haal iets lekkers (lees: TimTams) en ga gewoon een middagje op het strand chillen. Als je een goede wifiverbinding hebt in het hostel kun je ook gewoon lekker wat series downloaden op Netflix. Het klinkt misschien als tijdsverspilling, maar het is echt ideaal wanneer je even chagerijnig bent en alles k*t vindt.
Tip 2: Accepteer dat je alleen bent
Het bijzondere aan soloreizen is dat je je eigenlijk bijna nooit eenzaam voelt, zelfs niet als je even helemaal alleen bent. De momenten dat je je eenzaam voelt, zijn vaak wanneer je het niet goed kunt vinden met de mensen die je hebt ontmoet of als je heel graag contact wilt, maar het even niet lukt. Op dat soort momenten moet je gewoon accepteren dat je maar beter even alleen kunt zijn. Ga lekker de stad verkennen of ga koffie drinken met jezelf. Biertjes drinken met andere backpackers is natuurlijk superleuk, maar er is echt niks mis met even alleen zijn.
Een onveilig gevoel in Byron Bay en Melbourne
Hoewel ik mij eigenlijk geen moment echt onveilig heb gevoeld in Australië, waren er soms wel momenten dat ik mij een beetje ongemakkelijk voelde. In Byron Bay liep ik bijvoorbeeld in het donker – vanwege de winter was het helaas maar tot 5 uur licht – van de supermarkt naar het hostel. Ik hoefde maar twee straten door, maar het was wel erg donker en slecht verlicht. Een klein stukje voor mij liep een jongen die telkens een beetje omkeek en steeds langzamer ging lopen. Ik vond dat een beetje gek en ging ook steeds langzamer lopen omdat ik hem niet in wilde halen. Uiteindelijk stond hij ineens stil en keek hij weer een beetje gek om naar mij. Omdat het intuïtief gewoon niet goed voelde, ben ik omgekeerd en terug naar de supermarkt gelopen. Ik ben toen even teruggelopen naar de hoofdstraat, wat winkels ingegaan en uiteindelijk via een omweg teruggegaan naar het hostel. Er gebeurde dus niks, maar het was wel even ongemakkelijk.
In Melbourne had ik voor de laatste twee dagen een hotel geboekt i.p.v. een hostel. Zo kon ik nog even wat bijslapen voor de lange vlucht naar huis en had ik genoeg ruimte om mijn backpack rustig in te pakken. Helaas had ik niet op de locatie van het hotel gelet en belandde ik in een Ibis Hotel langs een grote weg in de buitenwijk Fawnker. Geen gekke of rare wijk, maar ’s avonds in het donker langs een grote weg lopen is niet echt een pretje. Ik deed het één keer toen het een beetje schemerde, de avond erna zorgde ik dat ik om 5 uur in het hotel was. Best zonde. Toen ik in een hostel in het centrum van Melbourne sliep, kon ik makkelijk tot 11 uur ’s avonds over straat en was het geen enkel probleem om ’s ochtends om 6 uur door het donker te lopen. Fawnker was absoluut geen gevaarlijke wijk, maar het gaf mij gewoon echt geen goed gevoel.
Tip 3: Vertrouw op je intuïtie!
Als soloreiziger is je intuïtie het enige waar je op kunt vertrouwen. Als je onderbuikgevoel zegt dat je iets niet moet doen, doe het dan ook gewoon echt niet! Als je aanvoelt dat iemand niet te vertrouwen is, vertrouw diegene dan ook niet. Zorg dat je altijd overal een goed gevoel bij hebt. Als je dat niet hebt, gewoon niet doen.
Tip 4: Veiligheid gaat voor geld
Zorg ervoor dat je altijd genoeg geld bij je hebt om veilig thuis te komen. Zeker in landen waar je als meisje ’s nachts niet alleen over straat kunt, kun je maar beter een paar tientjes extra betalen voor een Uber dan dat je gaat lopen of met de verkeerde mensen mee gaat. Bedenk ook altijd wanneer je iets gaat drinken of uitgaat met een groepje of het een ‘samen uit, samen thuis’-groepje is of dat je maar beter wat extra geld kunt meenemen voor een taxi.
Tip 5: Doe research!
In Australië zul je niet veel wijken tegenkomen waar je ’s nachts echt niet over straat kunt, maar in veel andere landen is dit helaas wel het geval. Ga bijvoorbeeld in Midden- en Zuid Amerika echt niet zomaar in je eentje over straat lopen in een buitenwijk. Check even bij de receptie in je hostel/hotel waar je veilig heen kunt en doe research op internet of bij andere backpackers. Ook in Westerse landen kun je te maken krijgen met wijken die je een vervelend gevoel geven. In Rotterdam, Den Haag en Amsterdam zijn bijvoorbeeld ook genoeg plekken die je beter kunt vermijden in het donker.