Drie dagen naar Londen met Slangen Reizen voor € 169,95 inclusief busreis en hotel. Dat klinkt als een hele goede deal. Maar is het dat ook? Op internet zijn zowel positieve als negatieve reacties over deze organisatie te lezen en daarom was ik heel benieuwd hoe mijn ervaring met Slangen Reizen er uit zou gaan zien. In oktober 2018 zou ik samen met mijn zusje drie dagen naar Londen gaan.
Vooraf
Althans, dat was de bedoeling. Een week vantevoren kregen we echter een mailtje dat onze reis naar Londen met Slangen Reizen niet door zou gaan vanwege te weinig aanmeldingen. We konden kiezen uit een aantal opties: een andere datum kiezen voor onze reis, een andere bestemming kiezen, ons geld terugkrijgen of twee dagen i.p.v. drie gaan op dezelfde datum. Aangezien we alleen in die specifieke week herfstvakantie hadden, kozen we voor dat laatste. We hebben geprobeerd dit diezelfde dag nog te regelen maar dat lukte helaas niet. Enkele dagen later, na een aantal mails en telefoontjes verder, was alles geregeld. We zouden op dezelfde datum vertrekken en kregen een deel van het bedrag terug. Twee dagen Londen was namelijk maar 109,95. Ook helemaal prima. Dat betekende dat we meer geld uit konden geven in Londen zelf.
Programma
Maandag 22/10 om 00.30 – Instappen op de opstapplaats in Rotterdam
Maandag 22/10 om 06.00 – Ferry van Duinkerken naar Dover
Maandag 22/10 om 10.30 – Aankomst Londen (Victoria Embankment), vanaf hier dag vrij te besteden
Maandag 22/10 om 22.00 – Terug bij verzamelpunt bus (Victoria Embankment)
Maandag 22/10 om 23.30 – Aankomst hotel
Dinsdag 23/10 om 07.00 – Ontbijt
Dinsdag 23/10 om 11.00 – Aankomst Londen (Victoria Embankment)
Dinsdag 23/10 om 14.30 – Terug bij verzamelpunt (Victoria Embankment), beginnen aan terugreis
Dinsdag 23/10 om 18.00 – Ferry van Dover naar Duinkerken
Woensdag 24/10 om 00.30 – Terug bij opstapplaats in Rotterdam
De busreis
De busreis was matig. Slangen Reizen heeft op hun website staan dat ze bij hun reizen gebruik maken van een ‘luxe touringcar’. Ik kan je vertellen dat ik daar niet erg veel van heb gemerkt. Ik heb nog nooit zo krap gezeten in een bus en dan ben ik nog redelijk klein met mijn 1.67 meter. Ik kan mij voorstellen dat het voor lange mensen een nog grotere hel moet zijn geweest om zo lang in de bus te zitten met zo weinig ruimte. Op internet zijn erg veel klachten te lezen over onvriendelijke buschauffeurs maar dat was in mijn geval niet waar. Wij hadden twee hele aardige buschauffeurs die precies genoeg informatie gaven over de reis en over Londen. Ik had zelf de lengte van de busreis een beetje onderschat (10 uur) maar dat had ik natuurlijk vantevoren kunnen weten.
De tijd in Londen
Maandag is de enige dag die je volledig (van 10.30 tot 22.00) in Londen kan besteden en dinsdag ben je er maar een paar uurtjes. Opzich kun je in in deze tijd prima een paar bezienswaardigheden zien en shoppen op Oxford Street maar dan moet je de tijd wel goed indelen. En laat dat nou net iets zijn wat bij ons niet helemaal goed is gegaan. Als een kip zonder kop renden we op maandagochtend naar Oxford Street om daar naar Victoria Secret te zoeken. En in dit gedeelte van de stad zijn we de hele dag gebleven. We hebben wel alles kunnen doen wat we wilden: mijn zusje kocht een pyjama bij Victoria Secret, ik kocht allerlei spullen van Harry Potter bij de enorme Primark en ik kwam met een enorme stapel boeken terug van boekenwinkel Waterstones. We hadden het plan om op dinsdagochtend nog naar de Londen Eye en de Tower Bridge te gaan, maar we hadden de tijd een beetje onderschat. De tweede dag hadden we namelijk zo weinig tijd dat het niet handig was om nog te gaan uitzoeken hoe het OV werkte en eindigden we dus opnieuw bij Oxford Street.
Mocht je nou ook dezelfde reis doen met Slangen Reizen, dan zou ik je vooral aanraden om maandag te beginnen met de bezienswaardigheden, als je die wilt zien natuurlijk, en daarna pas richting Oxford Street te gaan. De winkels zijn immers toch tot 21.00 open en zo voorkom je gelijk dat je ’s avonds niks meer te doen hebt. Wij hebben namelijk een paar uur met een boek in een koffiezaakje gezeten om de tijd te doden. Onze planning was daar niet de enige oorzaak van, maar we waren ook ontzettend moe na een nacht in de bus en we hadden zere voeten van het lopen. Aangezien het mijn eerste keer in Londen was, had ik toch graag iets meer willen zien van de stad dan alleen maar de winkelstraten.
Het hotel
We sliepen in het Ibis Stevenage Centre en dat was echt een top hotel. De kamers waren heel mooi, het bed sliep lekker, het ontbijt was prima en de douche was superfijn. Ik vond het bijna jammer dat ik er niet nog een nachtje mocht blijven. Toch was er één groot minpunt: de afstand van het hotel naar Londen. Na de nacht in de bus en de lange dag in de stad was ik ontzettend moe. Ik wist dat het hotel een stukje rijden was maar het viel me toch behoorlijk tegen. Als ik heel erg moe ben en wakker moet blijven, ga ik na een tijdje een soort grens over en wordt ik echt ontzettend chagrijnig. Dat gebeurde dus ook in de bus. Het leek wel of er geen einde aan de busrit kwam.
Uiteindelijk kwamen we rond half 12 aan bij het hotel en had de buschauffeur gelukkig ’s middags al voor iedereen ingechekt waardoor we zo door konden lopen naar onze kamers. Na een warme douche en een late-night-snack (een megalekker koekje van Ben’s Cookies) viel ik toch nog een beetje vrolijk in slaap in het fijne bed. Oh, en mocht je ook in dit hotel slapen en niet zo snugger zijn ’s avonds laat: de stopcontacten doen het wel, je moet ze alleen aanzetten met het knopje ernaast!
Conclusie
Deze tweedaagse reis naar Londen met Slangen Reizen laat dus zien dat je echt niet voor een dubbeltje op de eerste rij kunt zitten. De bus is ontzettend krap, het hotel ligt ruim een uur buiten Londen vandaan en je hebt echt veel te weinig tijd in Londen. Voor mij was het grootste nadeel dat de maandag echt ontzettend vermoeiend is waardoor je niet echt van de stad kan genieten. Je slaapt vrijwel niet in de bus waardoor je het rond 17.00 eigenlijk al wel zat ben en gewoon naar je hotel wil, maar dan moet je dus nog vijf uur wachten totdat de bus weer vertrekt. Het fijne hotel maakt nog wel wat goed.
De reis naar Londen met Slangen Reizen is voor mij zeker niet voor herhaling vatbaar. Ik denk dat je voor twee dagen, en één nacht, veel beter zelf alles kan boeken. Een nacht in een Ibis Budget hotel en een busreis via FlixBus kost net zo veel, maar dan kun je wel zelf bepalen hoelaat je ’s avonds naar je hotel vertrekt en wanneer je ’s ochtends weer in de stad bent.