Ergens net over de grens, in de havens van Antwerpen ligt het dorpje Doel. Ooit een levendig industriestadje met ruim 1300 inwoners, maar daar is vandaag de dag niet veel meer van terug te zien. Doel is namelijk veranderd in de enige spookstad die we in de Benelux kennen. Ik ging er twee jaar op rij heen en dit was mijn ervaring.
Waarom is Doel verlaten?
In veel video’s op YouTube en blogpost lees je iets over de kerncentrales die naast/in Doel liggen en dat deze iets te maken zouden hebben met de leegloop van het dorp. Veel mensen denken aan het verlaten Chernobyl en koppelen daarom automatisch de kerncentrales aan spookstad Doel, maar dit klopt niet helemaal.
In de jaren 70 ontstonden er plannen voor een uitbreiding van de haven in Antwerpen en daarvoor zouden een aantal omliggende dorpen van de kaarten moeten worden geveegd. Oosterweel en Oorderen zijn inmiddels bijvoorbeeld daadwerkelijk verdwenen, maar bij Doel is dat een beetje anders gelopen. De inwoners konden tot 2003 hun huis vrijwillig verkopen en velen van hen pakten dan ook hun spullen om ergens een nieuw bestaan op te bouwen. Slechts een enkeling bleef en gaat vandaag de dag nog steeds de strijd aan om het dorp te behouden.
Doel in 2017 vs 2018
Ik ging twee jaar op rij naar spookstad Doel en vroeg mij bij de tweede keer vooral af of er veel verandert zou zijn? Ik dacht dat er misschien al delen gesloopt zouden zijn of dat er minder te zien was, maar dat was eigenlijk helemaal niet zo. Doel was vrijwel exact hetzelfde gebleven op een paar kleine veranderingen na. Je kon bijvoorbeeld niet meer naar binnen kijken in de huizen omdat er iets voor zat wat dat tegenhield, maar tegelijkertijd waren er wel meer huizen open dan het jaar ervoor. Er was, voor zover ik kon zien vanaf de deuropening, niet heel veel in die open huizen te zien. Er lag vooral veel rotzooi.
Ik heb wel veel meer gezien van Doel tijdens de tweede keer omdat ik toen wat meer achter/tussen de huizen door de tuinen kon lopen, maar ik weet niet of ik dit de eerste keer gewoon over het hoofd heb gezien of dat dat toen gewoon afgesloten was. Je hoeft in ieder geval niet bang te zijn dat er niks meer te zien is als je er in 2019 nog heen wil!
Hoe kom ik er?
Je kunt Doel helaas, voor zover ik weet, niet meer met het openbaar vervoer bezoeken. Er reed ooit wel een bus vanaf Antwerpen maar deze is niet meer in gebruik. Met de auto is het dorp goed te bereiken en je kunt de auto zelfs in het dorp parkeren. Let trouwens wel even op met de navigatie. Het laatste stukje door de haven van Antwerpen kan een beetje vaag zijn en wij werden beide jaren eerst een privéterrein opgestuurd en hebben uiteindelijk een andere route moeten vinden.
Kan ik in de huizen?
Hoe verleidelijk het misschien ook klinkt, het is absoluut niet de bedoeling dat je de huizen in gaat. Het is ten eerste ontzettend gevaarlijk omdat je niet weet of een huis op instorten staat, maar het is simpelweg ook gewoon verboden. Je kunt er zelfs een boete voor krijgen als je door de politie gezien wordt.
Een wandeling door de straten van het dorp is natuurlijk gewoon goed, maar zorg dat je wel een beetje respect toont. Laat alle, maar vooral de bewoonde, huizen met rust, spuit geen graffiti en maak er geen rotzooi van! Zo steun je de overgebleven bewoners nog een beetje in hun strijd en voorkom je dat het dorp alsnog wordt weggeveegd door jouw vandalisme.
Is het het waard?
Dat ligt er helemaal aan wat jouw verwachtingen zijn. Denk je dat je naar een soort Chernobyl gaat waar de huizen nog helemaal intact zijn en overal nog spullen liggen van de bewoners? Dan zal Doel je waarschijnlijk een beetje tegenvallen. Vrijwel alle huizen zijn namelijk volledig afgesloten, dus je zult het moeten doen met de verlaten straten. Wil je gewoon een keer door een echt spookdorp wandelen of een paar toffe foto’s maken? Dan zou ik zeker een keer naar Doel gaan. Het is immers het enige verlaten dorp dat je in de buurt van de Nederlandse grens kunt vinden.